Sabalenka dan Gauff melaju ke babak ketiga Italian
Petenis wanita Belarus yang juga menjadi unggulan utama turnamen, Aryna Sabalenka, bersama unggulan ketiga Coco Gauff, telah berhasil mencapai babak ketiga Italian Open atau Internazionali BNL d’Italia 2026.
“Saya sangat gembira bisa melanjutkan ke babak berikutnya. Saya puas dengan performa saya dalam meraih kemenangan yang tidak mudah ini,” ungkap Sabalenka setelah pertandingan, seperti yang dikutip dari WTA pada hari Jumat.
Sabalenka berusaha untuk kembali ke jalur kemenangan setelah mengalami kekalahan mengejutkan dari Hailey Baptiste di Madrid. Dia berhasil melakukannya dengan meraih kemenangan 6-2, 6-3 atas Barbora Krejcikova pada Jumat WIB, dalam waktu satu jam 24 menit untuk melaju ke babak ketiga di Roma.
“Dia (Krejcikova) adalah pemain yang luar biasa. Kami telah melawan satu sama lain dalam banyak pertandingan menantang sebelumnya. Dia adalah petarung sejati dan saya senang melihatnya kembali ke lapangan,” kata Sabalenka.
Kemenangan ini memperkuat dominasi Sabalenka dalam sejarah pertemuan dengan Krejcikova, menambah catatan menjadi 7-1 melawan juara Grand Slam dua kali tersebut.
Krejcikova, yang bermain di Roma untuk pertama kalinya sejak 2023, berhasil melakukan break di awal pertandingan, namun itu adalah satu-satunya saat Sabalenka tertinggal.
Dia segera menemukan ritme permainan dengan membalas break dan menyamakan kedudukan menjadi 1-1. Setelah Krejcikova mempertahankan servisnya pada 2-2, Sabalenka memenangkan empat gim berturut-turut untuk merebut set pertama dalam waktu 37 menit.
Set kedua berlangsung dengan cara yang mirip. Sabalenka berhasil melakukan break untuk memimpin 3-1 dengan pukulan overhead yang mengesankan, dan terus menekan. Dia menutup pertandingan dengan servis tanpa kehilangan poin, untuk maju ke babak ketiga di mana dia akan berhadapan dengan unggulan ke-26 Sorana Cirstea.
Di sisi lain, Gauff, finalis Italian Open 2025, kembali ke turnamen ini dengan kemenangan 6-3, 6-4 atas petenis muda asal Ceko, Tereza Valentova.
Gauff memerlukan waktu satu jam 34 menit untuk meraih kemenangan yang menjadi yang ke-18 dalam kariernya di Foro Italico, yang merupakan catatan terbaiknya di turnamen di luar empat Grand Slam.
Dia berhasil mematahkan servis Valentova enam kali dalam kemenangan tersebut, meningkatkan catatan pertemuan menjadi 2-0 setelah mengalahkannya di Roland Garros musim lalu.
Setelah pertandingan, Gauff memberikan pujian kepada Valentova, menyebutnya sebagai pemain berbakat yang menunjukkan peningkatan yang signifikan, terutama dalam pengembalian servis.
Gauff melakukan tujuh kesalahan servis ganda dalam pertandingan tersebut, tetapi mengimbangi dengan memenangkan lebih dari 60 persen poin yang dimainkan dalam gim servis lawannya.
“Saya merasa perlu berusaha lebih keras untuk melakukan servis yang baik. Saya melakukan beberapa kesalahan karena dia menekan servis saya. Banyak hal yang saya kira akan dilakukan olehnya ternyata tidak. Saya pikir ini wajar karena tahun lalu tidak berjalan sesuai harapan. Memang ada beberapa perubahan, namun hal ini wajar seiring dengan peningkatan yang terjadi,” jelas Gauff.
