Nate Ament tampil impresif selama musim tunggalnya bersama Tennessee.

Pemain depan Tennessee, Nate Ament, secara resmi mengumumkan bahwa ia akan ikut serta dalam Draft NBA 2026 setelah menyelesaikan satu tahun di perguruan tinggi.

Pengumuman itu disampaikan Ament melalui platform media sosial, hanya sehari sebelum batas akhir pendaftaran untuk draft.

Pemain muda tersebut memilih untuk meninggalkan tiga tahun sisa masa eligibility-nya di NCAA demi mengejar peluang di level profesional di NBA.

Nate Ament memberikan penampilan yang mengesankan selama satu musim bersamanya di Tennessee.

Ia menjadi pencetak angka terbanyak kedua untuk tim dengan rata-rata 16,7 poin per pertandingan, serta mencatat 6,3 rebound dan 2,3 assist.

Dengan tinggi 6 kaki 10 inci, ia juga berkontribusi sebagai pemain serbaguna, termasuk sebagai ancaman dari jarak tiga poin.

Sumbangannya membantu Tennessee meraih rekor 25-12 dan mencapai tahap Elite Eight dalam turnamen NCAA untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Tim juga mengakhiri musim dengan menduduki peringkat ke-12 dalam jajak pendapat AP Top 25.

Dalam pernyataannya, Ament mengungkapkan rasa syukurnya kepada komunitas Tennessee yang telah memberinya dukungan sepanjang musim ini.

Ia menganggap tahun yang dihabiskannya di kampus itu sebagai pengalaman yang tak akan pernah dilupakannya.

Pelatih Tennessee, Rick Barnes, memandang Ament sebagai pemain dengan potensi yang besar, namun belum sepenuhnya tergali.

Ia menilai masih ada banyak ruang bagi Ament untuk berkembang di lapangan, sementara karakter dan kepribadiannya menjadi nilai plus bagi tim yang akan merekrutnya.

Dalam analisis proyeksi, Nate Ament diperkirakan akan terpilih di putaran pertama, dengan kemungkinan masuk ke lottery pick, meskipun posisinya berbeda-beda dalam beberapa prediksi.

Beberapa analis berpendapat bahwa ia dapat memperoleh keuntungan jika memilih untuk bertahan satu tahun lagi di NCAA, tetapi potensi yang dimilikinya tetap membuatnya menarik bagi banyak tim di NBA.

Ament sempat mengalami awal musim yang tidak konsisten, terutama dalam hal efisiensi tembakan dan kontribusi di sisi pertahanan.

Namun, performanya menunjukkan peningkatan yang signifikan pada paruh kedua musim, di mana ia rata-rata hampir mencetak 24 poin dalam enam pertandingan antara Januari dan Februari.

Ia juga berhasil mencatatkan penampilan terbaik musim ini dengan mencetak 29 poin dalam dua pertandingan yang berbeda.

Walaupun sempat mengalami cedera pergelangan kaki menjelang akhir musim, Ament tetap menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu prospek terbaik di kelasnya.

Dengan keputusan ini, Nate Ament menjadi salah satu bakat muda yang menarik perhatian menjelang NBA Draft 2026.