Serena Williams nikmati kemenangan perdana setelah comeback

Petenis asal Amerika, Serena Williams, menyatakan sangat menikmati setiap detik dalam laga pertamanya setelah kembali ke dunia tenis profesional, setelah berhasil menang di kategori ganda putri di Queen’s Club, London.

Bersama rekannya yang lebih muda, Victoria Mboko, Serena berhasil mengalahkan pasangan unggulan ketiga, Nicole Melichar-Martinez dan Erin Routliffe, dengan skor 7-6(2), 6-2, dan melanjutkan ke babak perempat final.

“Saya sangat bersenang-senang di lapangan,” ungkap Williams dalam wawancara dengan WTA pada hari Rabu.

Kembalinya Williams menandai penampilannya yang pertama di tur WTA sejak tahun 2022. Atlet yang telah meraih 73 gelar tunggal WTA ini, terakhir kali berkompetisi di US Open tahun 2022.

Petenis pemilik 23 gelar Grand Slam dalam kategori tunggal tersebut menekankan bahwa kembalinya dia kali ini tidak hanya sebatas mengejar hasil atau membuktikan kemampuan terbaiknya, tetapi juga untuk merasakan kembali suasana kompetisi yang telah membesarkan namanya.

Menurut Williams, kehadiran Mboko turut memberikan nuansa positif pada pertandingan. Ia mengapresiasi penampilan solid dari petenis muda Kanada berusia 19 tahun itu, yang mampu berkontribusi pada momen-momen penting.

“Dia benar-benar ikutan kuat dalam tim dan beraksi maksimal pada poin-poin penting, sehingga saya merasa bisa mengandalkannya,” ujar Williams.

Walaupun tampak menunjukkan sedikit kekurangan pengalaman di arena setelah sekian lama tidak bertanding, Williams tetap memperlihatkan kualitas yang menjadikannya salah satu petenis terhebat.

Beberapa pukulan khasnya kembali terlihat, termasuk backhand winner, dan dua ace berturut-turut yang memastikan kemenangan pasangan tersebut.

Williams juga menyebutkan kedatangan mantan petenis nomor satu dunia ganda, Rennae Stubbs, yang kembali bergabung dalam timnya baru-baru ini.

Menurut Williams, salah satu hal yang ia nikmati dari Stubbs adalah sifatnya yang ceria dan menyenangkan.

“Dia sangat santai dan penuh keceriaan, yang membuatnya menyenangkan,” kata Serena.

Mboko juga mengungkapkan kebahagiaannya bisa bermain bersama Serena di laga comeback legendaris ini.

“Saya benar-benar menikmati hari ini. Saya merasa kami memberikan dukungan yang baik satu sama lain di lapangan. Saya sangat menyukai sinergi kami karena kami memiliki pola pikir yang serupa,” kata Mboko.

Kemenangan ini menjadi awal yang menjanjikan bagi Williams dalam perjalanan kembalinya ke tenis profesional. Di babak perempat final, Williams dan Mboko dijadwalkan untuk berhadapan dengan pasangan Leylah Fernandez dan Laura Siegemund.

Meski belum ingin banyak berbicara mengenai target atau peluang meraih gelar, Williams menunjukkan bahwa kegembiraan untuk kembali bertanding masih menjadi motivasi utamanya.

Namun, performa yang ditampilkannya di saat-saat krusial juga menunjukkan bahwa naluri juara yang telah membawanya meraih banyak gelar bergengsi masih tetap ada di dalam dirinya.