Timnas pria Irlandia dan timnas wanita Azerbaijan berhasil memasuki Europe Cup 3×3
Timnas basket pria Irlandia dan timnas wanita Azerbaijan, telah berhasil mencapai Federasi Basket Internasional (FIBA) 3×3 Europe Cup Crelan 2026 yang akan berlangsung di Antwerp, Belgia, pada 11-13 September, setelah tampil sebagai pemenang dalam kualifikasi yang digelar di Pristina, Kosovo.
Portal FIBA 3×3 pada hari Senin melaporkan bahwa kedua timnas tersebut telah merebut satu-satunya tiket yang tersedia untuk masing-masing kategori guna mengikuti kompetisi di Belgia.
Di kategori pria, Irlandia bangkit setelah memulai turnamen dengan kekalahan tipis 19-21 dari Siprus.
Selanjutnya, mereka menaklukkan tuan rumah Kosovo dengan skor 18-16 untuk melaju ke babak eliminasi, berkat kontribusi 10 poin dari Matt Treacy.
Treacy kembali menunjukkan performa cemerlang di semifinal dengan mencetak 12 poin saat Irlandia mengalahkan Albania 21-15.
Hasil ini mengantarkan mereka ke final menghadapi Siprus yang tampil dominan sepanjang turnamen.
Seb sebelumnya, Siprus menundukkan Irlandia di fase grup dan mengalahkan Azerbaijan dengan skor 21-10 di semifinal.
Tetapi, Irlandia menunjukkan permainan yang lebih efektif saat laga final. Mereka segera memimpin 9-1 di awal pertandingan dan terus menguasai jalannya permainan.
Ryan Alexander Leonard menjadi pencetak poin terbanyak tim dengan tujuh poin. Irlandia menutup pertandingan dengan kemenangan meyakinkan 21-13, sekaligus membalas kekalahan dari Siprus di fase penyisihan grup hari pertama.
Sementara itu, kategori wanita menyajikan final yang sangat dramatis antara Azerbaijan dan Irlandia. Kedua tim tersebut belum menanggung kekalahan hingga fase final.
Azerbaijan melaju ke final setelah mengalahkan Siprus dengan skor 16-10, Malta 15-14, dan Kosovo 21-5 di semifinal.
Alexandra Mollenhauer menjadi bintang pada kemenangan ini dengan mencetak 11 poin saat menghadapi Kosovo.
Dalam pertandingan final, kedua tim bergantian memimpin perolehan poin.
Irlandia sempat selangkah lagi mendekati kemenangan setelah unggul 20-19 di menit-menit akhir.
Namun, Mollenhauer menjadi penentu kemenangan Azerbaijan lewat tembakan dua angka yang masuk di detik-detik krusial.
Akhirnya Azerbaijan meraih kemenangan tipis 21-20 dan mengamankan satu tempat di FIBA 3×3 Europe Cup Crelan 2026 di Antwerp, Belgia.
Mollenhauer mengakhiri final dengan catatan menakjubkan mencetak 15 poin dan menjadi sosok kunci di balik kesuksesan Azerbaijan menuju babak final.
