Stephanie Han Menghadapi Kebangkitan Holly Holm untuk Mempertahankan Gelar

Pertarungan ulang antara keduanya diadakan di El Paso County Coliseum, pada Sabtu malam (30/5) waktu setempat.

Di depan sejumlah penonton terbanyak yang pernah hadir untuk laga tinju di kota asalnya, Stephanie Han harus berjuang keras untuk mempertahankan gelar juaranya.

Dua juri memberikan nilai 96-94 untuk Han, sedangkan satu juri lain menganggap pertarungan berakhir imbang dengan skor 95-95.

Meskipun diumumkan sebagai pemenang, Han sebenarnya kalah dalam jumlah pukulan yang berhasil mendarat. Data pertandingan menunjukkan Holm unggul dengan 107 pukulan dibandingkan 70 yang diperoleh Han.

“Saya mengerti ini adalah pertarungan yang sangat ketat, tetapi saya merasa telah berbuat cukup untuk meraih kemenangan,” ungkap Stephanie Han pasca pertarungan. “Saya tidak terkejut dengan gaya bertarung Holly karena saya tahu seberapa keras ia mempersiapkan diri. ”

Pertarungan ini merupakan pertemuan kedua antara mereka setelah duel pertama yang berlangsung pada Januari.

Pada kesempatan itu, Han berhasil mempertahankan gelarnya melalui keputusan teknis mutlak setelah laga dihentikan di ronde ketujuh akibat benturan kepala yang tidak sengaja, yang mengakibatkan luka di dahi Han.

Laga ulang kali ini berlangsung dengan lebih ketat. Han memulai laga dengan semangat tinggi, mengejar lawannya dan berusaha memanfaatkan pukulan tangan kirinya untuk mengontrol tempo pertandingan.

Namun, Holm yang kini berusia 44 tahun mengadopsi pendekatan yang berbeda dibandingkan pertemuan sebelumnya.

Mantan juara UFC kelas bantam wanita itu lebih aktif bergerak, menggunakan kombinasi pukulan, dan berusaha menghindari serangan dari lawannya yang memiliki pukulan keras.

Di ronde kedua, sebuah benturan kepala yang tidak disengaja kembali terjadi dan mengakibatkan luka di atas alis kanan Han. Meski demikian, luka tersebut tidak cukup serius untuk menghentikan pertarungan.

Memasuki ronde-ronde tengah, Holm mulai menemukan ritme terbaik dalam pertarungannya. Ia beberapa kali berhasil mendaratkan kombinasi pukulan yang bersih dan mengatur jarak laga dengan baik.

Bahkan, petinju berpengalaman tersebut secara perlahan beralih menjadi lebih agresif dan mulai memberikan tekanan kepada juara bertahan.

Perubahan strategi tersebut membuat pertarungan semakin sulit bagi Han. Holm terus menerus memberi tekanan hingga akhir ronde dan hampir membalikkan keadaan di kartu penilaian.

Namun, Han berhasil bertahan dalam serangan-serangan pada fase akhir laga dan mempertahankan keunggulan yang telah ia bangun dari awal pertandingan.

Upaya tersebut cukup untuk meyakinkan sebagian besar juri untuk memberikannya kemenangan.

Holm mengungkapkan kekecewaannya terhadap hasil yang diumumkan.

Petinju yang kembali ke dunia tinju profesional pada 2025 setelah lebih dari 12 tahun berkarir di MMA merasa dirinya layak untuk meraih kemenangan.

“Saya merasa saya memenangkan pertarungan tersebut. Sangat menyedihkan ketika Anda telah berjuang sepenuh hati dan hasilnya tidak sesuai dengan yang diharapkan,” jelas Holm.

Dengan rekor sempurna 13 kemenangan tanpa pernah kalah, Han kini menargetkan salah satu nama terbesar dalam dunia tinju wanita, Katie Taylor.

Stephanie Han menyatakan keinginannya untuk bertarung melawan Taylor sebagai bentuk balas dendam atas kekalahan kakaknya, Jennifer Han, dari petinju Irlandia itu bertahun-tahun yang lalu.

“Saya ingin bertemu Katie Taylor berikutnya. Akan menjadi sebuah penghormatan jika saya bisa menjadi lawan di pertarungan terakhirnya,” kata Han.